Costa Azzurra

Cominciamo subito col dire , per chi s’immaginasse di stare per metà in Italia , essendo oltretutto Nizza la città natale di Giuseppe Garibaldi, che la Costa Azzurra è tutta francese e non è mai stata italiana bensì piemontese prima dell’unità d’Italia e che nel plebiscito del 1860 i cittadini approvarono a larga maggioranza l’annessione alla Francia . Anche come lingua , in Costa Azzurra siamo all’estero a tutti gli effetti : si parla solo francese e un po’ d’inglese .

Nizza è il capoluogo della Provenza ove è ubicata la Costa Azzurra . Nizza è stata storicamente fin dalla preistoria un luogo residenziale privilegiato per il suo clima particolarmente mite , per la protezione delle Alpi, oltre che per la sua naturale bellezza. Dalla metà del 1800 la sua fama turistica però si accrebbe grazie agli inglesi ed in particolare dalla Regina Vittoria che ,sedotta dalla città , vi promosse ingenti investimenti . E’ di quel periodo la nascita della famosissima Promenade des Anglais , uno lungomare unico, spettacolare, e poi agli inizi del 1900 la costruzione del prestigioso albergo Negresco . Ma non solo gli inglesi ma anche i ricchi russi si innamorarono di questa cittadina contribuendo al suo sviluppo ed edificando una splendida cattedrale ortodossa. La luce e il colore delle terre nizzarde ispirarono poi artisti di fama universale , pittori come Chagal,Renoir, Picasso, Lautrec,Utrillo e scrittori come Balzac, Alexander Dumas,Tolstoi, Baudlaire ,Flaubert, Montaigne che vi soggiornarono o vi si insediarono definitivamente . Assieme agli artisti scelsero Nizza anche importanti personaggi della politica, delle scienze, dell’aristocrazia.

Certro della città è la place Massenà , di stile piemontese con ampi spazi e porticati , che racchiude, assieme alla collina della Chateau , la caratteristica Città Vecchia con il famoso corso Saleya ove è situato il Teatro dell’Opera e il Mercato della frutta e dei fiori. Oltre la detta collina c’è il riparatissimo porto , ai piedi del Mont Alban ove sono situate splendide ville che godono del suggestivo panorama sulla città. A Nizza il nuovo si integra perfettamente con il vecchio . Pur essendo la quarta città di Francia con oltre 400.000 abitanti , Nizza è una città che si gira facilmente , in gran parte anche a piedi . Il metodo migliore di conoscerla per un turista è quello di utilizzare per un’intera giornata un sightseeing che permette di scendere dal bus per vedere i posti più importanti e poi risalire per continuare il tour.

Famoso nel Mondo è il carnevale di Nizza , degno concorrente di quello di Rio .

Ammirata Nizza ,con i suoi profumi e i suoi fiori, continuando sulla Costa Azzurra , a pochi chilometri , non può mancare un’escursione al Principato di Monaco . Lungo la strada panoramica ed a picco sul mare si incontra Cap Ferrat e la cittadina medioevale Eze che rappresenta una tappa obbligata. Arrivati a Monaco si viene colpiti dal fasto e dai controlli di polizia . E’ un posto certamente per ricchi , famoso per il suo casinò di Monte Carlo , per il Gran Premio di Formula 1 e per il lusso soprattutto dell’Hotel e Caffè de Paris . La parte antica di Monaco si erge nella cosiddetta “Le Rocher” , la rocca del Principe , attorno alla Cattedrale. Da vedere è il cambio della guardia di Mezzogiorno al Palais du Prince , il Museo Oceanografico e il giardino esotico .

Terminata la visita al principato di Monaco , occorre ritornare a Nizza per dirigersi prima ad Antibes e poi a Cannes . Lungo la strada si viene colpiti da un gigantesco agglomerato edile formato da quattro costruzioni piramidali , denominato Marina Baie des Anges , con una miriade di appartamenti con ampi e soleggiati terrazzi che abbracciano un incantevole porto . Si arriva quindi ad Antibes , caratterizzata dallo storico Fort Carrè , dove fu per breve tempo anche imprigionato Napoleone Bonaparte. Anche ad Antibes non manca un favoloso porto da miliardari , una delle caratteristiche dominanti di tutta la Costa Azzurra , con barche che superano i 50 metri e che sono di fatto delle navi , anche con elicotteri a bordo .

Da Antibes si va a Cannes attraverso una suggestiva strada a pochi passi dal mare che passa per il Cap d’Antibes , ricca di ville da favola .

Cannes è famosa per il festival del cinema e per la gente dello spettacolo che la frequenta ma il suo lungomare non regge il confronto con Nizza .

St.Tropez , un piccolo e pittoresco villaggio di pescatori reso famoso da un film di Brigitte Bardot, è fuori , lontano e mal collegato con la Costa Azzurra .

Anche se può apparire un fuori programma , una visita sulla Costa Azzurra non può mancare di una deviazione in alcuni paesini della Provenza . Se si amano i profumi , tipici della regione, una visita a Grasse ,ove c’è la famosa fabbrica Fragonard , è d’obbligo. Altre tappe devono essere l’arroccato castello di Gourdon , nella regione del Loup (lupi) , e Saint Paul de Vence , un paesino incantato, raduno di tutti gli artisti della Costa Azzurra che lì espongono le loro opere , una specie del più famoso ritrovo parigino di Mont Matre .